先贤，主要是指思考个人人生以及思考人类群体生活、试图以此造福全人类的人。
一、生平简介
荀子（约公元前313年－公元前238年）。名况，字卿，时人相尊称为荀卿，战国末期赵国人。在西汉时期，因避汉宣帝刘询的名讳，且“荀”与“孙”二字古音相通，故又被称为孙卿。他是著名的思想家、教育家、儒家大师，是先秦文化思想的集大成者。
荀子年轻时崇拜孔子，是儒家子弓的私淑弟子。他一生的主要时间和精力用于研究和传习儒家经典，以及从事讲学和著述。荀子曾两度入齐，在公元前283至前265年间在此讲学为师，三次担任稷下学宫的祭酒。公元前285年，他企图说服齐国实行儒家的仁义王道，选贤任能，重用儒者，但后来离开了齐国去了楚国。中年时，荀子到秦国进行政治考察，打破了“儒者不入秦”的惯例，向秦昭王提出了自己的建议。之后在楚考烈王八年（公元前255年）离秦。后来，他接受楚国春申君的邀请，担任兰陵令。春申君遇刺身亡后，荀子丢官，从此定居兰陵直到终年。
荀子的弟子众多，其中以李斯、韩非最为著名。他的著作十分宏富，在汉代抄录流传的有三百多篇，经刘向校雠，定为32篇，即《荀子》。《荀子》开创了儒家学派中个人著作体的先河。北宋末年，宋徽宗封荀子为兰陵伯；政和年间建祠以祀。
二、伦理思想
荀子认为人性本恶，通过后天教育和礼法约束才能达到社会和谐。
1. 人性论：人性本恶，教化为善
荀子提出著名的“性恶论”，主张人的本性是自私的、逐利的、好逸恶劳的。他认为人性中有强烈的欲望，为了满足这些欲望，人会不择手段，产生矛盾和冲突。因此，如果放任本性而不加以约束，社会就会陷入混乱。
与此相对，荀子认为通过后天的教育和礼法的约束，能够将人的本性加以引导，使之趋于善良。人性虽恶，但人能够通过学习礼义和道德规范，克制自身的欲望，变得有修养、有礼仪。这一观点既表现出荀子对人性现实的深刻理解，也体现了他对教育和礼法的重视。
2. 礼义观念：礼法约束与社会和谐
荀子强调“礼义”在社会中的重要性，认为礼义是维护社会秩序和道德规范的根本。荀子所说的“礼”并非形式化的仪式，而是社会行为的规范，它不仅规定了人际交往的方式，还确立了君臣、父子、夫妻等关系中的道德准则。通过礼义，个体的欲望可以受到有效约束，从而实现社会的和谐与稳定。
荀子认为礼义的根本在于合理地调节人们的欲望。他指出，“人情者，有好恶喜怒哀惧爱恶欲，是所不能免也，然而先王设为礼义以分之。”他认为，人类社会离不开人情和欲望的推动，而礼义的作用就在于对这些情感欲望进行规范，使人们能够在理性和道德的指引下生活，达到个人和集体利益的和谐统一。
3. 君子修养：修身重于外在
荀子认为，要成为一个有道德的君子，首先要自我修养、克己自律，重视个人的道德成长。他提出“慎独”的观念，强调一个人在独处时也应遵守道德规范，这不仅是道德自律的体现，也是一个人道德修养的根本。荀子认为君子应具有高尚的德行，既要知礼义，又要有实际的行为修养。
此外，荀子认为君子应具备广博的知识和深厚的文化素养。他提倡学习，提出“学而不厌”的思想，认为只有通过不断学习，才能培养和强化道德修养，真正成为一个有德行的君子。
4. 天人观：重视人的主观能动性
荀子在伦理思想中还探讨了人与天道的关系，提出了“天行有常”的观点，认为自然界的运转有其规律，不以人的意志为转移。他反对将自然界的变化视为神灵的意志或天命，而是强调人应当发挥自身的主观能动性去改造世界。他认为“天”有其不变的客观规律，而人则有自身的使命，即通过学习礼义、掌握道德，从而创造和谐的社会秩序。
荀子的这种天人观对中国传统伦理思想产生了深远的影响，进一步加强了人的主观能动性在社会道德规范中的作用，反映出他对人的理性和道德成长的深刻理解。
5. 义利观：义高于利
荀子认为，义是道德行为的准则，而利则是个人的私欲或利益。虽然人性天生有追逐利益的倾向，但如果过度重视个人利益，往往会带来冲突与混乱。因此，他主张将“义”置于“利”之上，认为只有遵从“义”，才能实现社会的和谐与个人的道德完善。
在处理个人欲望与社会责任之间的关系时，荀子认为“义”是对“利”的有效约束。个体只有在礼义的规范下行事，才能获得真正的利益。荀子的“义高于利”观念成为中国古代社会中许多思想家的道德准则，对后来的伦理思想产生了重要影响。
6. 教育的重要性：化性起伪
荀子认为教育是使人由“性恶”向“性善”转变的根本手段，即“化性起伪”。“化性”即改变人的天性，“起伪”是指通过人为努力（伪饰）去学习礼仪道德，从而克服先天的不足。他认为，通过系统的教育和学习，可以让人逐渐摒弃恶的本性，形成高尚的道德观。
荀子主张“人能弘道”，即人通过学习和修养，可以让道德观念在社会中弘扬开来。对荀子而言，教育不只是知识的传授，更是道德修养的培养。他强调通过教育塑造出“君子”，从而影响社会风气，最终实现社会和谐。
总结
荀子的伦理思想从人性论、礼义观、君子修养、天人关系、义利关系及教育的重要性等方面构建了系统的理论。他强调人性本恶，提倡通过礼义规范、个人修养和教育来改变人性，进而实现社会的和谐。荀子的伦理思想在中国古代思想史中占有重要地位，对后来的儒家学者及整个社会道德观念产生了深远影响。
三、主要著述
荀子一生的思想主要汇集在他的著作《荀子》一书中。《荀子》共有32篇文章，内容丰富，涵盖哲学、伦理、政治、教育、军事等多个方面，是战国时期儒家思想的重要文献之一。
在《荀子》一书中，荀子系统阐述了自己的人性论、礼义观和治国思想。其代表性篇章有：
《劝学》：论述学习和修养的重要性，提出“青出于蓝而青于蓝”“不积跬步无以至千里”等经典观点。
《性恶》：集中阐述“性恶论”观点，认为人性本恶，善行是通过后天教育和礼法约束形成的。
《礼论》：强调礼仪的社会功能，认为礼义是维护社会秩序、规范人性欲望的关键。
《王制》：探讨治国之道，提出“水能载舟，亦能覆舟”的民本思想，认为君主应施行仁政以安抚百姓。
《解蔽》：分析人们认知中的各种偏见，提倡用理性、全面的态度去看待问题。
四、经典名句
“人之性恶，其善者伪也。”
——《荀子·性恶》
荀子认为人性本恶，善是通过后天的教育和礼法修饰而成的。
“君子性非异也，善假于物也。”
——《荀子·劝学》
君子和普通人本性相同，但君子善于借助外物（即学习和修养）来提升自己。
“不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。”
——《荀子·劝学》
荀子以“跬步”和“小流”比喻积累的力量，强调成就和成功源自一点一滴的积累。
“青，取之于蓝，而青于蓝。”
——《荀子·劝学》
青色是从蓝草中提炼出的，但颜色比蓝草还要深；比喻通过学习，学生可以超越老师。
“锲而不舍，金石可镂。”
——《荀子·劝学》
只要坚持不懈，金属和石头也能被刻穿。强调持之以恒的重要性。
“道虽迩，不行不至；事虽小，不为不成。”
——《荀子·修身》
即便路途再近，不走也达不到；事情再小，不做也不会成功。强调行动的重要性。
“蓬生麻中，不扶自直；白沙在涅，与之俱黑。”
——《荀子·劝学》
蓬草生长在麻田中，自然挺直；白沙混在黑泥中，也会变黑。用来说明环境对人的影响。
“千人之诺诺，不如一士之谔谔。”
——《荀子·大略》
千个人唯唯诺诺，不如一个人敢于直言。赞扬敢于直言进谏的精神。
“水则载舟，水则覆舟。”
——《荀子·王制》
人民就像水，统治者就像舟；水能托舟，也能掀翻舟。说明民意的重要性。
“学不可以已。”
——《荀子·劝学》
学习是不能停止的。强调学习是一个持续不断的过程。